现代医学在治疗支气管哮喘的进展

    支气管哮喘是一种常见病、多发病，全世界约有一亿多人患此病。在我国，至少有一千万以上的支气管哮喘病人。目前，支气管哮喘的发病率在世界范围内仍有增加的趋势。从最近广东、上海、北京、沈阳等地流行病学调查的资料看，我国成人哮喘发病率为0.7~1.5%，,以青壮年及儿童居多。因而，支气管哮喘巳构成对人类健康的很大威协，并成为较严重的社会卫生问题。

    70年代以前，人们虽然认识到支气管哮喘是一种变态反应性疾病，但只认识到由于支气管平滑肌痉挛而导致哮喘发作，因此针对支气管平滑肌痉挛制定有关的诊断和治疗方案。但是，支气管哮喘的发病率、住院率和死亡率不但没有下降，反而上升，从而提示对支气管哮喘的认识和治疗原则有误。80年代以来，科学家通过对支气管哮喘的分子病理学、免疫学的研究得到了共识：气道的慢性非特异性炎症在哮喘发病机理中占有主导地位，从而确立了哮喘是—种气道慢性变态反应性疾病的新概念。它不同于气道的一般细菌感染所致的炎症，因此称之为非特异性炎症。多种炎症免疫细胞，尤其是肥大细胞、嗜酸粒细胞和T-淋巴细胞参与这种炎症过程。这种气道慢性变态反应性炎症是导致病人气道高反应性，它使气道对各种特异和非特异刺激就能产生强烈反应而痉挛，导致通气功能障碍，病人出现喘鸣和呼吸困难。存在气道高反应性的患者一旦受到较微弱的刺激，就可能引起气道的强烈收缩，导致哮喘发作。上述学说表明哮喘的最重要的治疗应建立在消除或抑制气道慢性炎症基础上。糖皮质激素仍是当前最有效的抗炎药物，支气管舒张剂虽可缓解症状，但不能减轻气道炎症和气道高反应性。

    因此，当今支气管哮喘治疗的进展是对气道的长期抗炎治疗和哮喘症状发作时应用支气管舒张剂，双管齐下最终控制哮喘的发作。表面激素和ß激动剂都是治疗哮喘的一线药，但它们的作用机理不同：表面激素的治疗作用是通过抑制气道炎症而实现的，因此起效慢，开始用激素到肺功能有切实改善一般需要6~8小时。而ß激动剂用于即时解除支气管平滑肌痉挛而缓解哮喘的症状。

    白三烯受体拮抗剂的发明为治疗哮喘开辟了新的途径。白三烯是重要气道炎症因子之一，与其受体结合后可引起平滑肌收缩，气道血管通透性增加，粘膜水肿，肺嗜酸细胞浸润等病理生理学改变，从而导致哮喘发作。扎鲁司特(安可来)和孟鲁司特钠(顺尔宁)能拮抗白三烯受体，因此起治疗哮喘的作用。作为一种抗炎药,它能缓解临床症状，减轻昼夜哮喘症状，改善肺功能，减少ß-受体激动剂和糖皮质激素的用量。

    支气管哮喘治疗的另一进展是采用吸入疗法。口服或注射用药时，药物分布全身，只有分布到气道部分的药物才有治疗哮喘的作用，因此需要剂量较大才能达到治疗作用。由此可见，最理想的方法是使治疗哮喘的药物集中在气道，而不到或尽量少到其它脏器，能满足这种要求的用药途径就是吸入疗法。吸入疗法是利用呼吸系统与外界直接相通的固有解剖生理特点，充分发挥了药雾的直接作用的优越性，是控制哮喘急性发作的最快途径，也是预防哮喘的最佳选择。吸入疗法的优点有起效快、使用方便、安全度大。药物直接作用于气道局部，所用的治疗剂量与用静脉、口服药相比通常小得多，不良反应也就明显减少。

    当今现代医学虽然尚未做到切底根治支气管哮喘，但对大多数哮喘病人已能控制哮喘的发作, 让他们过上正常人的生活, 这是医学上伟大的进步。